クレオパトラ (コミック版 世界の伝記)

エジプト最後の女王「クレオパトラ七世」の伝記漫画。クレオパトラという女性は他にも王家に過去6人おり、彼女で7人目に当たるということでの七世である。現代ではクレオパトラといえば一般的に彼女のことを指すようになっている。エジプトは彼のアレクサンダー大王が遠征の際に征服し、ここに国際都市を建設しようと夢を見ていたという。そもそも四大文明の発生地であるわけで、ナイル川の恵みを受けられる豊かな土地であった。そのため様々な外敵から狙われ干渉を受けることになり、それが歴代の王を悩ませる原因になる。クレオパトラは父王から愛され、女性でありながら学問についても熱心な教育を受けて何か国語も話せたそうである。けれど父はローマ帝国の支配下に組み込まれ、常に圧迫を受けていたため、国民からの人気も薄く、それが娘のベレニケにクーデターを起こされて国を追われることになる。その後は姉のベレニケが統治していたが、追放された父王がローマの支援を得て帰還。ベレニケ一味は処刑されて父は王座に返り咲いた。しかし、父王はほどなくして亡くなり遺言により、クレオパトラは弟と結婚してエジプトを共同統治することになる。しかし10歳の弟は頼りにならず、クレオパトラは独断で政治を行うようになり、弟と弟の側近たちは当然に面白くない。両陣営は次第に対立し、クレオパトラを殺そうとする陰謀が発覚するにつれ、身の安全のためにクレオパトラはエジプトを脱出してシリアに逃れた。女王の座を奪還するためにローマ帝国の将軍・カエサルと結んだクレオパトラは弟王との戦いに勝利して、さらにもう一人の別の弟との共同統治という体裁で女王の座に返り咲いた。そしてカエサルとの間に息子を儲ける。ローマにまで招待されて栄光の頂点に立ったかに思われたが・・・・・・弟と結婚していながら他の男と私生児を儲けるなど、女王としての信頼を失いかねない不貞行為に当たるのではないか？権力を握るにつれて傲慢になるカエサルはやがて暗殺され、失意のクレオパトラは息子を連れてエジプトに帰還した。カエサルとの息子をエジプト王として即位させたいクレオパトラはカエサルの部下であったアントニウスと懇意になっていく。アントニウスを後ろ盾として得たいクレオパトラはエジプトにやってきたアントニウスのために酒宴を開く。この時の有名なエピソードが高価な真珠を酢に浸けて溶かして飲みほしてみせたというエピソードであるが、この漫画では・・・・省略されています(涙)。やがてアントニウスと結婚したクレオパトラは彼との間に双子を儲ける。しかし、アントニウスはローマ帝国でカエサルの養子となっていたオクタビアヌスと対立。やがて両者は戦いになる。アクティウムの海戦では女王とアントニウスが戦場を逃げ出す失態で大敗北を喫してしまう。最早、オクタビアヌスに抗する術はなくクレオパトラが死んだという誤報を真に受けたアントニウスは自殺した。オクタビアヌスに支配されることを拒んだクレオパトラも四人の子供を残して自殺した。その後、エジプトはローマの直轄地となり王朝は滅亡していくのだった。クレオパトラの生まれたエジプト王朝が近親婚を繰り返したため、身内で王位を巡っての争いが絶えず、結局のところはそれが王権の弱体化に繋がった。王権の安定のためにローマ軍を利用しようとしたクレオパトラであったが、最終的には自らも自らの愛する人も王朝も滅ぼされてしまう。クレオパトラがいかにかしこい女性であったとしても、女手ひとつで国を守るのは困難であったし、結局は自らの美貌や才気を利用して男をたぶらかすのが手っ取り早いということになってしまったのだろう。父王には愛されたものの、姉妹・弟たちとは争いが絶えず決して「幸せな家族関係」ではなかったと思う。集英社版でも同じクレオパトラの伝記漫画はあるが、あちらは少女漫画風の可愛らしい絵柄な反面、「女王の伝記」という感じが薄い。それに比してこちらは女王のデザインに威厳が感じられ、その点においては集英社版に勝っている。